El Ghali Boukaa: From the Grand Prix of Tétouan to the Olympic Dream of Los Angeles

When El Ghali Boukaa spoke to the microphones in Tétouan, the echo of the 2018 Grand Prix — where he had triumphed — was still vivid.

Today, just a couple of weeks after that interview and on the eve of the Morocco Royal Tour final in El Jadida, his words carry even more weight: they capture the story of a journey that continues to shape Moroccan show jumping.

Pride at Home

“It’s a great honor to ride in this arena and try once again to win this Grand Prix. It’s not easy, but we always have the desire to succeed and to do our best for the public,” he said with emotion.

In Tétouan, before his home crowd, Boukaa wasn’t just talking about a competition: he was expressing the essence of a rider who feels he represents his country every time he enters the arena.

At that moment, the immediate goal was clear: to collect the points needed to qualify for the World Championships, with the hope of finishing the leg with clear rounds — and doing so in front of the Moroccan public.

“I would especially love to complete a beautiful, fault-free course and shine in front of my home crowd here in Morocco,” he added.

A More International Morocco

Boukaa has never hidden his pride in how far the Moroccan circuit has come, now firmly recognized as one of the most important events on the international show jumping calendar.
“We have truly exceptional arenas — there’s nothing we envy in foreign competitions. We’re so well received here, whether in Tétouan, Rabat, or El Jadida.”

This warm welcome, he says, is part of Morocco’s DNA:
“We are known for our human warmth. We love to welcome people, invite them, and talk with them. It’s something special in our culture.”

It’s no surprise, then, that many Italian riders and others from abroad have chosen to compete in Morocco, recognizing its quality and professionalism.

It’s not just about hospitality, but also technical excellence:
“We have the best course designers in the world… all four-star level, the highest you can aim for. The Prince, president of the Federation, always wants the best and invites only the best.”

From African Victories to Global Challenges

In 2019, Boukaa won gold at the African Games in Rabat — a result that strengthened Morocco’s presence on the international stage.
“It was a continental title, with many nations bringing their top riders. That victory pushed Moroccan equestrian sport to grow even more, improving our facilities and horses.”

Another major chapter of his career is A Kiss, the mare with whom he has built a special bond:
“She’s a very special mare, not easy to ride, with a strong character. But when she’s at her best, she can win everything. I got her when she was twelve, and now she’s fifteen. It took time to find the right connection, but together we’ve won so much — two-, three-, and four-star competitions, as well as many national Grand Prix titles.”

The Tokyo 2020 Experience

Then came the Olympics — the dream of every athlete. At Tokyo 2020, Boukaa was part of the Moroccan team alongside Ali Al-Ahrach and Abdelkebir Ouaddar. It was a historic milestone, which he recalls with pride:
“Competing at the Olympics is every athlete’s dream. We worked extremely hard to get there, and it was an incredible experience.”

Morocco finished in 11th place, just one spot away from the team final:
“We placed 11th, just one position short of the team final. It’s a source of pride for Morocco and for all our riders.”
Even without a medal, the result remains a landmark moment, a clear sign of the country’s progress.

Daily Life in a Great Team

Boukaa’s daily work remains the foundation of everything:
“I ride every day, training for five or six hours. I have many young horses and focus on bringing them along. Together with Karim Tazi, my friend and sponsor, we’re building new stables near Casablanca. With around thirty horses, we’re becoming a major stable, and soon we’ll be fully independent.”

The vision is clear: a modern facility capable of producing horses and riders of international caliber, with deep roots in Morocco.

Looking Ahead

At the time of the interview, El Ghali Boukaa already had his sights set on the next goals:
“The first step is to qualify for the World Championships in Aachen. In the long term, the dream is to compete at the Los Angeles 2028 Olympics.”
Today, those words sound like a promise to keep — to build a path that will bring Morocco once again under the Olympic spotlight.

The message he shared with young Moroccan riders remains as relevant as ever:
“You have to work tirelessly and never give up when results don’t come. That’s exactly when you learn.”

Inspirations and Bonds

Finally, Boukaa revealed his inspirations:
“There are two riders I admire a lot: Steve Guerdat and Simon Delestre. Simon is like an older brother to me, and his father Marcel is like a father. He was the one who made it possible for us to qualify for the Olympics.”

These words speak to the importance of the relationships built over time and the respect for those who helped him grow.

Looking back on that interview today, a common thread runs through every sentence: the pride of representing Morocco, the determination to keep improving, and the desire to write new chapters.

From Tétouan to Tokyo — and on to Los Angeles — El Ghali Boukaa’s career continues at full gallop, driven not only by personal success but also by the responsibility of opening new paths for Moroccan equestrian sport.

Ph © MRT/Morgan Froment

Interview by Rita Leo Verheyden, written by Alessandra Ceserani

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Version Française

El Ghali Boukaa : Du Grand Prix de Tétouan au rêve olympique de Los Angeles

Lorsque El Ghali Boukaa s’exprimait au micro à Tétouan, l’écho du Grand Prix 2018 — qu’il avait remporté — résonnait encore avec intensité.

Aujourd’hui, quelques semaines après cette interview et à la veille de la finale du Morocco Royal Tour à El Jadida, ses paroles prennent encore plus de poids : elles sont le reflet d’un parcours qui continue de marquer l’équitation marocaine.

La fierté de jouer à domicile

« C’est un immense honneur de monter dans ce centre et d’essayer une fois encore de remporter ce Grand Prix. Ce n’est pas facile, mais nous avons toujours cette volonté de réussir et de donner le meilleur de nous-mêmes pour le public », confiait-il avec émotion.

À Tétouan, devant son public, Boukaa ne se contentait pas de parler d’un concours : il exprimait l’essence même d’un cavalier qui sent qu’il représente son pays à chaque entrée en piste.

L’objectif immédiat était clair : accumuler les points nécessaires pour se qualifier aux Championnats du monde, avec l’espoir de terminer l’étape sans fautes — et de le faire devant le public marocain.

« J’aimerais surtout réussir un beau parcours sans erreurs et essayer de briller devant mon public ici au Maroc », ajoutait-il.

Un Maroc de plus en plus international

Boukaa n’a jamais caché sa fierté face à l’évolution du circuit marocain, désormais reconnu comme l’un des rendez-vous majeurs du calendrier équestre international.
« Nous avons des terrains vraiment exceptionnels — nous n’avons rien à envier aux concours étrangers. L’accueil est toujours chaleureux, que ce soit à Tétouan, Rabat ou El Jadida. »

Un accueil qui, selon lui, fait partie de l’ADN marocain :
« Nous sommes connus pour notre chaleur humaine. Nous aimons accueillir les gens, les inviter, discuter avec eux. C’est quelque chose de spécial dans notre culture. »

Il n’est donc pas surprenant que de nombreux cavaliers italiens et étrangers aient choisi de participer aux étapes marocaines, reconnaissant leur qualité et leur professionnalisme.

Mais ce n’est pas seulement une question d’hospitalité, c’est aussi un niveau technique très élevé :
« Nous avons les meilleurs chefs de piste du monde… tous de niveau quatre étoiles, le plus haut possible. Le Prince, président de la Fédération, veut toujours ce qu’il y a de mieux et n’invite que les meilleurs. »

Des victoires africaines aux défis mondiaux

En 2019, Boukaa a remporté la médaille d’or aux Jeux africains de Rabat — un résultat qui a renforcé la présence du Maroc sur la scène internationale.
« C’était un titre continental, avec de nombreuses nations ayant aligné leurs meilleurs cavaliers. Ce succès a poussé l’équitation marocaine à grandir encore plus, à améliorer les infrastructures et les chevaux. »

Un autre chapitre important de sa carrière s’appelle A Kiss, la jument avec laquelle il a construit un lien particulier :
« C’est une jument très spéciale, pas facile à monter, avec un fort caractère. Mais quand elle est en forme, elle peut tout gagner. Je l’ai eue à douze ans, elle en a quinze aujourd’hui. Il m’a fallu du temps pour créer une vraie connexion, mais ensemble nous avons remporté énormément : des concours deux, trois et quatre étoiles, ainsi que de nombreux Grands Prix nationaux. »

L’expérience de Tokyo 2020

Puis sont arrivés les Jeux olympiques — le rêve de tout athlète. À Tokyo 2020, Boukaa faisait partie de l’équipe marocaine aux côtés d’Ali Al-Ahrach et d’Abdelkebir Ouaddar. Un moment historique, dont il se souvient avec fierté :
« Participer aux Jeux olympiques est la fierté de tout sportif, le rêve de tous. Nous avons travaillé très dur pour y arriver et ce fut une expérience incroyable. »

Le Maroc a terminé à la onzième place, à un souffle de la finale :
« Nous avons fini onzièmes, à une seule position de la finale par équipes. C’est une fierté pour le Maroc et pour tous les cavaliers. »
Même sans médaille, ce résultat reste un jalon historique, un signe concret de la progression du pays.

Le quotidien d’une grande équipe

Le travail quotidien reste au cœur de tout :
« Je monte tous les jours, je m’entraîne cinq ou six heures. J’ai beaucoup de jeunes chevaux et j’essaie de les faire progresser. Avec Karim Tazi, ami et sponsor, nous construisons de nouvelles écuries près de Casablanca. Avec environ trente chevaux, nous sommes en train de devenir une grande écurie, et bientôt nous serons totalement indépendants. »

La vision est claire : un centre moderne, capable de former des chevaux et des cavaliers de niveau international, solidement ancré au Maroc.

Regarder vers l’avenir

Au moment de l’interview, El Ghali Boukaa pensait déjà aux prochaines étapes :
« La première est de se qualifier pour les Championnats du monde d’Aix-la-Chapelle. À long terme, mon rêve est de participer aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028. »
Aujourd’hui, ces mots résonnent comme une promesse : celle de construire un chemin qui ramènera le Maroc sous les projecteurs olympiques.

Le message qu’il adressait aux jeunes cavaliers marocains reste d’actualité :
« Il faut travailler sans relâche et ne jamais baisser les bras lorsque les résultats tardent. C’est précisément à ce moment-là que l’on apprend. »

Inspirations et liens

Enfin, Boukaa a révélé ses modèles :
« Il y a deux cavaliers que j’admire beaucoup : Steve Guerdat et Simon Delestre. Simon est comme un grand frère pour moi, et son père Marcel est comme un père. C’est lui qui nous a permis de nous qualifier pour les Jeux olympiques. »

Des paroles qui témoignent de l’importance des relations construites au fil du temps et du respect envers ceux qui l’ont aidé à progresser.

Aujourd’hui, en relisant cette interview, on perçoit le fil conducteur de chacune de ses phrases : la fierté de représenter le Maroc, la volonté de progresser encore et le désir d’écrire de nouvelles pages.

De Tétouan à Tokyo, jusqu’à Los Angeles, la carrière d’El Ghali Boukaa continue de galoper à vive allure, portée non seulement par ses succès personnels mais aussi par la responsabilité d’ouvrir de nouvelles voies pour l’équitation marocaine.

Ph © MRT/Morgan Froment

Interview de Rita Leo Verheyden, rédigée par Alessandra Ceserani

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