Gli Stati Uniti concedono il bis nella Nations Cup dello CSIO4* di Wellington

Wellington (USA) – Seconda vittoria consecutiva per il team statunitense di salto ostacoli nella CSIO4* Nations Cup, presentata da Florida Coast Equipment, disputata sotto le luci del sabato sera durante l’ottava settimana del Winter Equestrian Festival (WEF) di Wellington International.

La squadra di casa, composta da Karl Cook, Callie Schott, Marilyn Little e McLain Ward, ha conquistato il successo davanti a Irlanda e Canada, confermando ancora una volta la propria forza nella competizione a squadre. Con questo risultato, gli Stati Uniti raggiungono quota 11 vittorie nei 25 anni di storia della FEI Nations Cup di Wellington.

Otto nazioni – Australia, Brasile, Canada, Colombia, Irlanda, Israele, Messico e Stati Uniti – hanno preso parte alla prima manche sul percorso disegnato dagli statunitensi Nick Garant e Steve Stephens. Al termine del primo round, le migliori sei squadre hanno ottenuto l’accesso alla seconda manche, mentre Israele e Colombia sono rimaste escluse.

Per gli Stati Uniti il primo giro è stato impeccabile: Karl Cook con la cavalla Selle Français Caracole de la Roque, Marilyn Little con la Mecklenburg La Contessa e Callie Schott con il KWPN Garant hanno tutti firmato percorsi netti. Forte di questo risultato, il capo équipe Robert Ridland ha deciso di preservare per la seconda manche il cavallo del cavaliere di chiusura McLain Ward, il dodicenne KWPN Jordan Molga M.

Gli USA hanno quindi chiuso il primo round a zero penalità, appaiati soltanto all’Irlanda, grazie ai percorsi netti di Cian O’Connor, Shane Sweetnam e Tom Wachman.

Nel secondo giro, Schott e Little hanno nuovamente centrato due fondamentali doppi netti, mentre Cook ha registrato un errore. Dall’altra parte, per l’Irlanda sono arrivati due percorsi netti da Jordan Coyle e Cian O’Connor, mentre Wachman ha totalizzato quattro penalità.

Come spesso accade nelle competizioni a squadre di Wellington, il verdetto finale si è deciso negli ultimi due percorsi della serata. Un errore sull’ultimo ostacolo da parte di Sweetnam ha lasciato l’Irlanda a quota quattro penalità, mettendo tutta la pressione sulle spalle di McLain Ward.

Il fuoriclasse americano, in sella a Jordan Molga M, cavallo entrato nella sua scuderia soltanto lo scorso dicembre e al debutto sotto le luci del WEF, non ha tradito le aspettative: percorso netto e vittoria per gli Stati Uniti.

“È una situazione in cui ormai mi sento a mio agio – ha dichiarato Ward – ma ho sentito comunque pressione perché si tratta di una relazione ancora nuova con questo cavallo. Sono molto fortunato ad avere una squadra così forte: mi hanno messo in una posizione davvero favorevole.”

L’Irlanda ha chiuso al secondo posto con 4 penalità, mentre il Canada ha completato il podio con 9 penalità.

Determinanti per il successo americano i doppi percorsi netti di Marilyn Little e Callie Schott.
“È così che si vincono le Nations Cup: con doppi netti”, ha commentato il capo équipe Robert Ridland.

Little ha elogiato la propria cavalla La Contessa: “La sua costanza è incredibile. Avere una partner su cui puoi davvero contare è una benedizione. Un anno fa questo era solo un sogno.”

Grande soddisfazione anche per Callie Schott, alla prima Nations Cup davanti al pubblico di casa: “È stato emozionante fare doppio netto per la squadra. Garant ama correre e saltare: se io mi fido di lui, lui è sempre lì per me.”

Nonostante l’errore nella seconda manche, anche Karl Cook e Caracole de la Roque hanno contribuito in modo importante alla vittoria dopo aver affrontato il lungo viaggio dalla California alla Florida.

“L’atmosfera del sabato sera qui a Wellington è speciale – ha commentato Cook –. Non c’è solo il pubblico degli appassionati di cavalli, ma anche tanta gente che viene a vedere lo spettacolo. Il tifo aiuta noi cavalieri e rende questo sport ancora più bello.”

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