Lillie Keenan e Fasther trionfano nel NetJets Grand Prix a Wellington
Wellington, Florida – Davanti al pubblico di casa, la statunitense Lillie Keenan e il suo storico compagno Fasther hanno firmato una prestazione di altissimo livello, conquistando la vittoria nel $215.000 NetJets CSI4* Grand Prix, momento clou del sabato sera durante la terza settimana del Winter Equestrian Festival (WEF) a Wellington International.
In un barrage combattuto e ricco di talento, Keenan ha avuto la meglio su un campo partenti di assoluto prestigio, che comprendeva due campioni olimpici e cinque cavalieri presenti nella top ten mondiale. A disegnare i percorsi è stato il course designer canadese Peter Grant, che ha messo alla prova cavalli e cavalieri con tracciati tecnici ed esigenti.
Determinanti per la vittoria di Keenan sono stati un audace rollback verso il terzo ostacolo e una scelta di galoppo molto rischiosa nell’ultima linea, che le hanno permesso di fermare il cronometro su 40”56. In sella al suo gelding Dutch Warmblood di 16 anni (Vigo d’Arsouilles STX x Farmer), la giovane amazzone ha preceduto di appena tre decimi di secondo l’irlandese Shane Sweetnam, secondo classificato con Rural Juror SCF in 40”87. A completare il podio l’australiana Thaisa Erwin, terza con la cavalla Hialita B.
A soli 29 anni, Keenan è considerata una delle stelle emergenti del salto ostacoli internazionale, con l’obiettivo dichiarato dei Campionati del Mondo del 2026. Un percorso costruito anche grazie alla guida di McLain Ward, sei volte olimpionico statunitense, sotto la cui direzione Keenan si allena.
«L’ultima linea era un momento davvero rischioso, ma credo sia stata quella a fare la differenza maggiore», ha dichiarato Keenan al termine della gara. Parlando di Fasther, di proprietà della sua Chansonette Farm, ha aggiunto: «È stato il primo cavallo scelto per me da McLain e rappresenta il rapporto di mentorship che ho con lui. È il cavallo del mio cuore: ha un fuoco dentro, ama saltare e ama correre. All’inizio abbiamo faticato molto sulla rideability, ma siamo cresciuti insieme. Mi fido ciecamente di lui e lui ci mette sempre tutto per me».
La cavallerizza newyorkese ha poi sottolineato il legame profondo costruito in sette anni di lavoro insieme: «Ci sono momenti in cui arrivo a un ostacolo pensando che avrei potuto montarlo meglio, e lui si supera comunque per saltarlo. Lo fa per me, e non credo lo farebbe per chiunque».
Una vittoria che conferma il grande stato di forma della coppia Keenan–Fasther e che accende ulteriormente i riflettori su una stagione invernale di altissimo livello a Wellington.
Fonte: Press release ufficiale Wellington International
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