Major League Show Jumping: i Roadrunners vincono in casa al Desert International
Thermal (California) – Serata da incorniciare per i Desert International Horse Park Roadrunners, che venerdì sera hanno conquistato una prestigiosa vittoria davanti al pubblico di casa nella $262.500 5* Team Competition, presented by ClipMyHorse.tv, valida per la Leg 7 di Major League Show Jumping (MLSJ), andata in scena al Desert International Horse Park di Thermal.
Il successo del team, composto da Kaitlin Campbell (USA), Erynn Ballard (CAN) e McLain Ward (USA), ha permesso ai Roadrunners di compiere un importante balzo in classifica generale, salendo al terzo posto del ranking di Lega, dopo aver iniziato la settimana appena fuori dal podio.
Duello decisivo per l’oro
A decidere la vittoria è stato il gold medal round, che ha visto opposti Kaitlin Campbell, in sella a Cosm Castlefield Cornelious, e Daniel Bluman di Maccabi United con Hummer Z, una delle coppie più competitive della stagione sia nelle gare a squadre che individuali.
Con appena otto decimi di secondo di vantaggio, Campbell – californiana di nascita – ha fermato il cronometro su 44.14 secondi, regalando il successo ai Roadrunners.
«I miei compagni hanno fatto un lavoro straordinario per portarci fino a quel momento decisivo», ha dichiarato Campbell al termine della gara. «Sentivo McLain a bordo campo dopo il terzo ostacolo e, onestamente, mi spaventa più lui che tirare le redini», ha scherzato. «Ero in sella al mio miglior cavallo, mi fido completamente di lui. Abbiamo già vinto con questa squadra e ora siamo due su due: direi che dobbiamo continuare così».
Le prove chiave di Ballard e Ward
Campbell ha potuto accedere al round decisivo grazie a due percorsi netti fondamentali firmati da Erynn Ballard e McLain Ward. Dopo aver commesso l’unico errore dei Roadrunners nel primo giro, Ballard si è riscattata nel migliore dei modi conquistando il titolo di Fastest Lap nel jump-off. In sella a Her Game Ball BG, l’olimpionica canadese ha fermato il tempo su 43.73 secondi, guadagnando un punto extra prezioso per la squadra.
«Scendiamo sempre in campo per vincere», ha spiegato Ballard. «Abbiamo avuto ottimi percorsi e anche un po’ di sfortuna durante la stagione, ma il nostro obiettivo è sempre lo stesso. Vincere in casa è qualcosa di speciale e stasera tutti abbiamo dato il massimo. La nostra strategia era chiara: io e McLain dovevamo portarci nella manche decisiva. Stiamo risalendo passo dopo passo verso la vetta».
Ward, attuale numero 11 del ranking mondiale, ha risposto con un altro percorso netto e veloce su First Lady, chiudendo in 44.45 secondi.
«Amo venire sulla West Coast», ha commentato Ward. «Il lavoro svolto al Desert Horse Park è straordinario, non solo per tutti i livelli dello sport, ma anche per portare il salto ostacoli di altissimo livello qui a ovest. Il numero e la qualità dei cavalieri continuano a crescere. Sono orgoglioso di come stiamo chiudendo il 2025».
Classifica e prossimi appuntamenti
Alle spalle dei Roadrunners si è classificata Maccabi United, che mantiene comunque un solido vantaggio di 30 punti nella classifica stagionale. Terzo posto per i Trelawny Trailblazers, saliti sul podio dopo il risultato ottenuto a Palm Springs.
L’attenzione ora si sposta sul grande appuntamento di sabato sera, quando il circuito MLSJ culminerà con il $340.000 5* Grand Prix, presented by Go Rentals, in programma alle 18:00 (PT).
Il grande salto ostacoli internazionale continua a regalare spettacolo nel deserto californiano, confermando Major League Show Jumping come uno dei format più dinamici e seguiti del panorama mondiale.
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