Léon Pieyre: A Rising Swiss Talent Ready for His Third U25 Challenge at CHI Geneva

A promising young rider and a member of both the Sport and Entertainment Commission of the CHI Geneva and the committee preparing the event’s centenary celebrations, Léon Pieyre will compete in the U25 classes at Palexpo for the third time in his sporting career. It’s a new opportunity for the 23-year-old Genevan to proudly wear his nation’s colours and follow in the footsteps of his idols.

“We’re fortunate in Switzerland to have riders like Steve Guerdat, Martin Fuchs and Édouard Schmitz. They show us the way and keep delivering outstanding results,” the young rider says enthusiastically, dreaming of one day building a prestigious career of his own. “Right now, I’m studying international relations alongside my equestrian commitments. Turning professional would be a dream. It’s a tough path, not one that suits everyone, but I’m convinced I can do it. Between the ages of 13 and 21, I was part of Switzerland’s youth teams and had the opportunity to ride in Nations Cups in every age category. It gave me a taste for representing my country—and a deep sense of pride. I’ve always felt very patriotic,” he explains.

His passion for horses emerged early. His mother and older sister were already active in the sport, and at just five years old, Léon put his foot in the stirrup “just to try,” while also dabbling in football. The connection with the horse was immediate, and by the age of ten—after becoming the “owner” of his first pony and starting to compete—show jumping became his obvious path. From then on, horses guided his life. Driven by their mother’s enthusiasm, the family even moved to an equestrian facility: the Renfile Stables in Jussy, which this year are hosting a national show.

For the past twelve years, Léon has divided his life between his studies and the horses, spending more and more time each day with his partners in the show ring. Among them, Verona V Z is without doubt the mare who enabled him to jump bigger classes, climb the ranks, and experience the thrill of team competitions—so dear to this rider from Geneva. He has also ridden her in his two previous appearances in the U25 classes at Palexpo. This year, thanks to the strength of his results, he has once again earned selection for the CHI Geneva. “In 2022 and 2023 it went pretty well, but we always ended up with 4 faults. This time I hope to make it to the jump-off—and perhaps even win Saturday’s U25 Grand Prix,” he says, allowing himself to dream.

Alongside the mare who has been with him for five years, Léon can also count on a talented young recruit, Hopeful de Blondel, who joined his string at the beginning of the year, as well as other horses entrusted to him by their owners. Whether or not he becomes a professional rider, he continues to dream big: “Representing Switzerland one day at a major international championship would be incredible. But on a more personal level—and probably because I’m from Geneva—riding in the CSI 5* at Palexpo, especially in the Rolex Grand Prix on Sunday, would be the ultimate achievement.”

While waiting to see what the future holds, this passionate young man is also deeply involved in the organization of the CHI Geneva. As a member of the Sport and Entertainment Commission led by Alban Poudret, the event’s sports director, he contributes to decisions on class design and rider invitations, among other tasks. “When Michel Sorg became CEO of Swiss Equestrian, the CHI Geneva Organizing Committee decided to replace him with several people, including equestrian journalist Elisa Oltra from Le Cavalier Romand and myself. I was intrigued by the idea of contributing to the organization of such a major event. Not only have I discovered how things work behind the scenes, but as a rider who has competed in the main arena, I can also offer an interesting perspective to the committee,” he explains.

In addition to this role—which he takes very seriously—Léon is also part of the Sport and Entertainment Commission preparing the CHI Geneva’s 100th anniversary next year. “Without revealing anything, it’s a commitment that requires quite a bit of time. We’ve already met several times this year, and we truly want to deliver an exceptional anniversary edition.”

Meanwhile, 2025 is the year in which the 23-year-old rider will try to add his name to the honour roll of his category. The date is set!

Sophie Lebeuf – CHI Geneva Press Release
Photo: Verona and Léon in the red jacket at Mannheim – © Yadel Möhler

—FRA

CHI de Genève, Léon Pieyre : « Je suis fier de représenter la Suisse »

Jeune cavalier prometteur, mais aussi membre de la commission Sport et Spectacle du Concours Hippique International de Genève, ainsi que du comité dédié au centenaire de l’événement, Léon Pieyre participera pour la troisième fois de sa carrière de compétiteur aux épreuves U25 organisées à Palexpo. L’occasion pour le Genevois de 23 ans de porter fièrement les couleurs de son drapeau et de marcher dans les pas de ses idoles.

« Nous avons la chance, en Suisse, d’être représentés par des cavaliers comme Steve Guerdat, Martin Fuchs ou encore Édouard Schmitz. Ils nous montrent la voie et enregistrent des résultats probants. », s’enthousiasme le jeune cavalier, qui rêve d’embrasser, lui aussi, une carrière prestigieuse. « Aujourd’hui, je poursuis des études en relations internationales à côté de mon implication équestre. Ce serait un rêve de me professionnaliser dans cette voie. C’est un parcours difficile, pas forcément pour tout le monde, mais je suis persuadé de pouvoir le faire. Au cours de ma formation à cheval, j’ai été membre des équipes suisses pour la relève, de 13 à 21 ans, et j’ai eu la chance de pouvoir participer à des Coupes des nations dans chaque catégorie d’âge. Cela m’a donné le goût et la fierté de représenter mon pays. J’ai toujours été très patriote. », argumente-t-il.

Il faut dire que sa passion pour le cheval est née très tôt, dans une famille où sa mère et sa grande sœur s’adonnent déjà à ce sport. À seulement cinq ans, Léon met ainsi le pied à l’étrier « pour essayer », alors qu’il tâte aussi du ballon rond. Immédiatement, le lien avec l’animal est intense et, dès l’âge de 10 ans, tandis qu’il devient « propriétaire » de son premier poney et qu’il entame les compétitions, le saut d’obstacles s’impose. Dès lors, l’équitation le guide. Et, sous l’impulsion d’une mère passionnée, la famille s’installe au sein même d’une structure équestre : les écuries de la Renfile, à Jussy (organisatrices d’un concours national cette année).

Depuis douze ans, le jeune homme partage donc sa vie entre ses études et sa passion, passant chaque jour plus de temps avec ses complices des terrains de concours. Parmi eux, Vérona V Z est sans doute LA jument qui lui a permis de goûter aux plus grosses épreuves, de gravir les échelons et de découvrir la saveur des épreuves par équipe, chères au Genevois. C’est avec elle, également, qu’il a déjà participé deux fois aux épreuves U25 sur la piste de Palexpo. Cette année, grâce à l’ensemble de ses résultats en compétition, le jeune homme a à nouveau été sélectionné pour le CHI de Genève. « En 2022 et 2023, cela s’était plutôt bien passé, mais nous avions toujours écopé d’un petit 4 points. J’espère cette fois accéder au barrage et même remporter le Grand Prix du samedi réservé aux U25. », se plaît-il à rêver. Outre cette jument qui l’accompagne depuis cinq ans maintenant, Léon peut compter depuis le début de l’année sur une jeune recrue de talent, Hopeful de Blondel, sans oublier d’autres chevaux confiés par leurs propriétaires. Qu’il devienne, ou non, cavalier professionnel n’empêche pas le jeune homme de rêver : « Représenter un jour la Suisse dans un grand championnat international serait fabuleux. Mais d’un point de vue plus intime, et sans doute parce que je suis Genevois, monter un jour dans le CSI 5* à Palexpo, et notamment dans le Rolex Grand Prix dominical, serait une consécration. »

En attendant de savoir ce que l’avenir lui réserve, ce jeune passionné est également pleinement investi dans l’organisation du CHI de Genève. Membre de la commission Sport et Spectacle sous la houlette d’Alban Poudret (directeur sportif de l’événement), il participe, entre autres, aux choix des épreuves ou aux discussions sur les invitations des cavaliers. « Lorsque Michel Sorg est devenu CEO de Swiss Equestrian, le comité d’organisation du CHI de Genève a souhaité le remplacer par plusieurs personnes, notamment Elisa Oltra, journaliste équestre au Cavalier Romand, et moi-même. J’ai trouvé intéressant de pouvoir m’investir dans l’organisation d’un tel événement. Non seulement je découvre les choses de l’intérieur, mais en tant que cavalier ayant foulé la piste, je peux aussi apporter un point de vue intéressant au comité organisateur », explique-t-il. Outre ce rôle qu’il prend très au sérieux, Léon Pieyre fait également partie de la commission Sport et Animation du comité préparant les 100 ans du CHI de Genève l’an prochain : « Sans dévoiler quoi que ce soit, c’est un investissement qui demande pas mal de temps. Nous nous sommes déjà réunis plusieurs fois cette année à ce sujet et nous souhaitons vraiment proposer une édition anniversaire exceptionnelle. » En attendant, c’est bien en 2025 que le cavalier de 23 ans tentera d’inscrire son nom au tableau d’honneur de sa catégorie. Rendez-vous est pris !

Sophie Lebeuf – CHI de Genève press release

Ph Verona et Léon avec la veste rouge à Mannheim – © Yadel Möhler

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