Esteban Benítez: Una Promessa, una Cavalla e un Sogno Realizzato

Dal calore soleggiato di Cadice al freddo pungente della Germania del nord, il cavaliere spagnolo di completo Esteban Benítez ha tracciato un percorso fatto di resilienza, intuito e una fede incrollabile nel legame con i cavalli. Oggi olimpionico e fondatore della sua fiorente attività equestre, Benítez sta costruendo molto più di una carriera: sta creando un’eredità.

Da Cadice alla Germania: Affrontare il Cambiamento

Trasferirsi dalla Spagna alla Germania non è stato semplice. Per Benítez, la sfida più immediata è stata il clima.

“La sfida più grande è stata ovviamente il tempo,” ricorda. “Mi sono trasferito a gennaio: a Cadice c’erano 20°C, e nel nord della Germania -14°C — è stato un inverno davvero gelido, non è mai più stato lo stesso.”

Ma quel freddo ha portato con sé qualcosa di prezioso: una nuova profondità nella comprensione del cavallo.

“Una delle prime e più importanti cose che ho imparato qui è stata comprendere a fondo il corpo del cavallo, la funzionalità e la biomeccanica,” dice. “Che tipo e quanta preparazione ha bisogno un cavallo in base al suo fisico… il corpo del cavallo dice tante cose, dobbiamo solo imparare a leggerle.”

Costruire la Propria Strada: Un’Attività con il Cuore

Dopo anni di lavoro presso grandi trainer tedeschi, Benítez ha sentito il bisogno di seguire il proprio istinto — e mettersi in proprio.

“Mi sono reso conto di avere un buon sistema di allenamento, unendo tutto quello che ho imparato in Germania negli anni da dipendente e tutto il ‘feeling’ che ho sempre avuto naturalmente,” spiega. Un consiglio in particolare lo ha accompagnato:
“Un allenatore mi disse: ‘Fidati del tuo istinto, credici e non lasciare che nessuno te lo cambi.’ Così ho fatto.”

Ora alla guida del suo centro, Benítez continua a perfezionare la sua arte, bilanciando equitazione, insegnamento e gestione.

“Certo, imparo qualcosa ogni giorno, ma il feeling e il modo di capire i cavalli restano gli stessi.”

Verso Parigi 2024: Più di una Meta

Per Benítez, qualificarsi e gareggiare alle Olimpiadi di Parigi 2024 non è stato solo un obiettivo — è stata una battaglia.

“Per me i Giochi Olimpici non sono stati solo essere lì a Parigi, ma tutto il cammino — l’anno prima a combattere per ottenere i risultati giusti, i punti necessari… e curare la cavalla perché restasse in forma,” racconta.

Un percorso emotivamente intenso.

“È stato un vero ottovolante emotivo e porto con me il controllo mentale che ho acquisito… Ho davvero dovuto imparare a controllare la mente, perché ci ho lottato per tanti anni e gli ultimi mesi sono stati duri, soprattutto con un solo cavallo. Ma ce l’abbiamo fatta: abbiamo completato la nostra prima Olimpiade e siamo tornati a casa sani e salvi.”

Un Legame Speciale: Esteban & Utrera AA 35

Il cuore del successo di Benítez è il legame con Utrera AA 35, la cavalla con cui condivide sette anni di percorso.

“Abbiamo passato così tante ore insieme, sentivo che anche lei voleva arrivarci,” dice. “L’ho presa che aveva cinque anni e le ho promesso che l’avrei portata alle Olimpiadi di Parigi. Sette anni di lavoro con un solo obiettivo — ogni giorno. Lei in qualche modo lo sapeva e ha dato tutto per arrivarci. Ha fatto cose incredibili.”

Un Punto di Svolta: L’Infortunio e la Rinascita

Nel 2018 un infortunio lo ha fermato, ma ha anche cambiato la sua vita.

“Sono una persona che crede che tutto accade per un motivo,” riflette. “L’infortunio ha resettato tutta la mia vita — all’improvviso non potevo più montare e ho avuto mesi per ristrutturare tutto. All’epoca no, ma ora so che tutte le cose positive che sono successe dopo erano davvero destinate.”

Eventing e Adrenalina: Una Passione Autentica

Nonostante i rischi, Benítez ama il completo per le sue sfide e l’energia che richiede.

“Mi piace l’adrenalina del cross country, i nervi e la strategia da pianificare per ogni percorso,” dice.
Il suo segreto per la preparazione mentale?
“Visualizzare — funziona davvero.”

Da Cavaliere a Mentore: Formare il Futuro

Insegnare ai giovani cavalieri non è un progetto secondario — è al centro della sua filosofia.

“So quanto è importante credere in se stessi e avere fiducia,” spiega. “Di solito, gli allievi con più autostima sono quelli che arrivano più lontano. Ho visto molti con più talento ma una mentalità negativa, e alla fine hanno mollato o si sono frustrati.”

E aggiunge:

“Bisogna essere coraggiosi, resilienti, credere in sé stessi e non mollare mai. Sono queste le chiavi del successo.”

Il Derby di Amburgo: Un Sogno Realizzato

Quest’anno Benítez ha debuttato al leggendario Derby di Amburgo, un traguardo importante nella sua carriera nel salto ostacoli.

“È stata pura forza mentale per me,” racconta. “Dovevo credere di poter fare qualcosa che avevo fatto solo a casa. Fare il primo percorso netto della giornata su quel campo è stato irreale.”

Un momento pieno di significato:

“La prima e unica volta che ho visto il Derby dal vivo è stato nel 2016. Un amico (José Antonio García Diana) mi ci portò. Non lo conoscevo. Ne rimasi impressionato… Sentii davvero che un giorno avrei gareggiato lì. E mi dissi: la prossima volta che torno qui sarà per montare. Nove anni dopo è successo — pura magia.”

Guardando al Futuro: LA 2028 e un’Accademia da Costruire

Con Parigi alle spalle, Benítez guarda già ai Giochi Olimpici di Los Angeles e alla crescita nel salto ostacoli.

“Il Derby di Amburgo mi ha dato una grande spinta e ho avuto la fortuna di ricevere bei cavalli da salto per continuare a gareggiare in grandi categorie.”

Allo stesso tempo, punta a far crescere la sua attività e a formare cavalieri da tutto il mondo.

“Chi vuole imparare a diventare professionista, a gestire una scuderia, preparare cavalli per grandi gare e capire il business — viene da me,” dice.
“Qui in Germania, le persone capiscono davvero com’è questo sport e come prendersi cura dei cavalli per l’alto livello.”

E il suo obiettivo a lungo termine?

“Presto voglio creare un’accademia. Siamo sulla buona strada. Molti cavalieri sono già venuti e hanno imparato da me e dal mio team, poi hanno trovato lavoro qui in Germania. Siamo buoni riferimenti e stiamo sicuramente costruendo una grande famiglia qui nel nord della Germania.”

L’Ultima Parola

Esteban Benítez non è solo un olimpionico e un cavaliere affermato — è un costruttore di sogni. Che si tratti del legame con la sua cavalla, della resilienza dopo un infortunio o dell’impegno con i giovani, una cosa è certa: Esteban cavalca con il cuore. E tutto ciò che fa — lo fa per amore dello sport.

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