Katharina Rhomberg: un talento fondamentale per il futuro del salto ostacoli austriaco

A 32 anni, Katharina Rhomberg è diventata una presenza costante e influente nel salto ostacoli austriaco. Un’amazzone dal carattere riservato ma determinato, ha giocato un ruolo chiave nella crescita dell’Austria sulla scena internazionale.

All’inizio di questa stagione, Horseshowjumping.tv l’ha incontrata per parlare del suo percorso verso l’élite, dei cavalli che l’hanno accompagnata e del suo ruolo in una nazione che sta conquistando sempre più spazio ai massimi livelli.

Il suo slancio è proseguito recentemente con un podio nel Gran Premio CSI5* di San Gallo, dove ha conquistato il terzo posto.

Le radici in sella

Il legame di Katharina con l’equitazione è iniziato quasi prima che sapesse camminare. Cresciuta nell’Austria occidentale in una famiglia dove andare a cavallo faceva parte della quotidianità, il suo cammino era segnato fin da subito.

“I miei genitori e i miei nonni erano cavalieri, quindi i cavalli sono sempre stati parte della mia vita,” racconta. “Anche i miei fratelli montavano, quindi passavo tantissimo tempo a guardarli in scuderia. Era naturale che volessi cavalcare anch’io.”

Il suo primo compagno fu un pony di famiglia, passato da un fratello all’altro: difficile da montare, ma un maestro insostituibile.

“A dire il vero, si fermava spesso,” sorride. “Ma è stato un grande insegnante. Quel pony ci ha insegnato la pazienza e la perseveranza.”

Dopo essere passata al suo primo cavallo vero e proprio, Katharina ha continuato a montare durante gli anni della scuola, decidendo poi di iscriversi all’università per tenersi aperte altre possibilità.

“Sapevo di voler fare l’amazzone professionista, ma volevo anche avere un piano B. Una volta finiti gli studi, mi sono dedicata completamente all’equitazione.”

Trovare la propria strada

La sua ascesa nello sport non è stata immediata. Il passaggio dalle categorie nazionali a quelle internazionali è stato pieno di ostacoli, soprattutto con l’ingresso nei livelli più alti.

“Il salto da 1,40 m a 1,50 m mi ha richiesto tempo,” ammette. “Ho fatto tante gare negative, e ho avuto momenti in cui mi chiedevo davvero se ce l’avrei fatta.”

È stato in quegli anni che ha imparato l’importanza della mentalità: mantenere gli obiettivi a lungo termine anche quando i risultati tardano ad arrivare.

“All’inizio ero troppo concentrata sui risultati. Una brutta gara mi faceva perdere fiducia e motivazione. Poi ho imparato a concentrarmi sul processo: costruire i cavalli passo dopo passo.”

Questo cambio di prospettiva l’ha aiutata a crescere non solo come amazzone, ma anche come professionista nella gestione dei cavalli. E sottolinea quanto sia fondamentale creare un vero legame con i cavalli che cresce da zero.

“Con alcuni cavalli scatta subito una connessione, con altri serve più tempo. Bisogna avere pazienza. A volte vuol dire fare categorie più piccole finché il cavallo non è davvero pronto per salire.”

Cuma 5: una partnership decisiva

Uno dei cavalli più importanti della carriera di Katharina è stato Cuma 5, un castrone che ha segnato molte delle sue prime volte a livello internazionale.

“Lo abbiamo comprato quando aveva otto anni. Ero un po’ titubante—era il cavallo più costoso che avessimo mai valutato, e non ero sicura che fosse la scelta giusta.”

Invece si è rivelata una svolta. Spronata dal suo sponsor a rischiare, ha iniziato una delle partnership più significative della sua carriera.

“Aveva un cuore enorme. Anche quando non ero perfetta, lui continuava a saltare. All’inizio era forte e difficile da gestire, ma ora è il cavallo più semplice che monto. Ci conosciamo alla perfezione.”

Con Cuma 5 ha raggiunto traguardi come la sua prima Nations Cup 5*, i suoi primi Campionati Europei e Mondiali, e la sua prima vittoria in un Gran Premio.

“Con lui ho fatto tutte le mie ‘prime volte’—è lui che mi ha portata al massimo livello.”

Slancio per l’Austria

Anche se l’Austria non è storicamente una potenza nel salto ostacoli, le cose stanno cambiando—e amazzoni come Rhomberg ne sono la prova.

“L’Austria è un paese piccolo, non abbiamo tantissimi cavalieri di alto livello. Ma negli ultimi anni la squadra è cresciuta tanto.”

Parla con orgoglio della crescente presenza dell’Austria sulla scena globale, grazie a proprietari impegnati, cavalli più forti e maggiori opportunità di gareggiare come squadra.

“Le Nations Cup sono speciali. Quando monti per il tuo paese, la sensazione è diversa. Sai che ci sono persone a casa che ti guardano e ti sostengono. Ti dà qualcosa in più.”

L’obiettivo ora, dice, non è solo qualificarsi per i grandi eventi—ma esserci con continuità.

“Vogliamo essere una presenza costante. Non un’apparizione a sorpresa ogni tanto, ma parte della conversazione ogni anno.”

Crescere grazie alle sfide

Alle Olimpiadi di Parigi 2024, Katharina ha portato con sé Colestus Cambridge, un giovane cavallo talentuoso—il più giovane dell’intero campo olimpico.

“È un cavallo con grande qualità e sapevamo che poteva farcela, ma ovviamente era un grande passo per lui,” racconta. “Essere il più giovane lì ha reso tutto più difficile—ma anche più significativo.”

Anche se la prima manche non è andata come sperato, il binomio ha mostrato progressi e crescita durante l’evento. Nonostante la delusione, l’esperienza è stata fondamentale.

“La seconda manche era già molto meglio. È stato impegnativo, ma ho imparato tanto—e anche il cavallo. Sono momenti che ti formano davvero.”

Rimanere concreti in uno sport competitivo

Katharina riflette anche sulla natura del salto ostacoli, soprattutto dal punto di vista femminile, in un ambiente ad altissima pressione.

“Una cosa che ho imparato è a non paragonarmi troppo—né ad altri cavalieri, né agli uomini, né alle donne. Ognuno ha la sua strada.”

Secondo lei, la sensibilità emotiva, spesso vista come una debolezza, può invece essere una forza nel rapporto con i cavalli.

“Sì, forse noi donne siamo più sensibili a volte. Ma può aiutarci a creare una connessione più profonda con i cavalli. Alla fine, è uno sport difficile per tutti. Conta solo come affronti le sfide.”

Guardando al futuro

Con lo sguardo puntato su un’altra partecipazione olimpica e nuovi cavalli in crescita, Katharina Rhomberg è concentrata su costanza e progresso—sia per sé che per il Team Austria.

“Il mio obiettivo è esserci sempre di più a livello top, anno dopo anno. Mi piacerebbe tantissimo rappresentare di nuovo l’Austria alle Olimpiadi—e questa volta, arrivare in finale.”

E non c’è dubbio che abbia la determinazione, l’esperienza e i cavalli giusti per riuscirci.

ph Stefano Secchi

© Riproduzione riservata.