Julien Lafaure, una carriera di successo nell’Endurance

Una vita dedicata all’allevamento e all’addestramento

Julien Lafaure, 33 anni, è rapidamente diventato una figura di spicco nel mondo dell’Endurance. Conosciuto anche per l’abilità nell’allevamento e nell’addestramento di cavalli arabi, la sua storia è quella di una dedizione profonda a una disciplina che richiede pazienza, resistenza e un legame profondo tra cavallo e cavaliere. Proveniente da una famiglia radicata nell’allevamento di cavalli, il percorso di Lafaure è stato forgiato da decenni di duro lavoro e passione per questo sport.

“È stato mio padre a iniziare tutto più di trent’anni fa“, ricorda Julien. “Comprò uno stallone e cominciò a costruire quella che ora è una vera e propria eredità familiare. Ci siamo concentrati sull’allevamento di cavalli arabi, una razza perfetta per le corse di Endurance“. La famiglia Lafaure ha sviluppato una linea di cavalli particolarmente adatta a competizioni lunghe e impegnative, dove non è sufficiente la pura velocità, ma conta la resistenza nel tempo.

L’importanza dell’allevamento

Per Julien, l’allevamento non è solo un affare di famiglia, ma una vera e propria scienza. “Nella nostra disciplina, non puoi sapere se un cavallo sarà adatto allo sport fino a quando non ha sei o sette anni“, spiega. A differenza di altre discipline dove il potenziale di un cavallo si manifesta già a quattro o cinque anni, le gare di resistenza richiedono più tempo. Lafaure ha investito anni di lavoro per garantire che i cavalli che alleva siano pronti a sostenere le complicate richieste delle competizioni.

“Uno dei nostri stalloni è figlio diretto di Persick, uno dei migliori stalloni al mondo“, dice Julien con orgoglio. Tuttavia, anche con una linea genetica di tale qualità, non c’è mai la certezza assoluta di ottenere un campione. “A un certo punto avevamo una quarantina di puledri da questo stallone nei campi, e per fortuna sono venuti bene. Ma sarebbe potuto andare diversamente, e sarebbe stato difficile“.

Secondo Julien, il 70% del successo dipende dalla scelta della giusta fattrice. “Altri ti diranno il contrario, ma dalla mia esperienza, se una fattrice ti dà un campione, ne darà altri“, afferma. Anche l’ambiente svolge un ruolo cruciale. La fattoria di famiglia gode di un clima ideale, né troppo secco né troppo umido durante l’inverno, che crea condizioni ottimali per la crescita dei cavalli. “Abbiamo più di 200 ettari di campi dove i cavalli crescono naturalmente a erba. Non li spingiamo troppo con concentrati perché i cavalli arabi hanno bisogno di più tempo per svilupparsi, e questo fa la differenza sul lungo periodo.”

Una passione di famiglia

L’amore per i cavalli è condiviso da tutta la famiglia Lafaure. Julien, il suo fratello e sua sorella hanno tutti seguito percorsi legati ai cavalli, ma è stato Julien l’unico a proseguire l’eredità del padre. “Mio fratello e mia sorella erano più interessati alle gare, ma io ho sempre amato allenare e gestire i cavalli. Quando mio padre ha smesso, sono stato l’unico a voler prendere in mano le redini.”

Con il sostegno della sua compagna, Elena Paton, che lo aiuta nell’allevamento e nell’addestramento, Julien continua a gestire l’operazione familiare. Insieme, si concentrano sullo sviluppo dei cavalli senza affrettare troppo i tempi. “Li domiamo alla fine del loro quinto anno e iniziamo a farli gareggiare a sei”, spiega Julien. “Andiamo con calma, senza mai spingerli troppo presto. Quando hanno otto anni, sono pronti per essere spinti un po’ di più, ed è lì che iniziamo a vedere il loro vero potenziale.”

Una stagione straordinaria

La stagione 2023 di Julien è stata straordinaria. Ha gareggiato nel Campionato Mondiale di Endurance a Monpazier, rappresentando la Francia in quella che era praticamente una gara “in casa” per lui. “All’inizio della stagione, onestamente non pensavo di far parte della squadra francese“, racconta Julien. “Il mio cavallo aveva solo nove anni, l’età minima per partecipare alla Coppa del Mondo.” Nonostante le difficoltà, il cavallo di Julien aveva ottenuto ottimi risultati durante tutto l’anno, guadagnando loro un posto nella squadra.

“La gara è iniziata male per me“, ricorda Julien. “Dopo il primo controllo veterinario, pensavo che fosse finita. Il mio cavallo stava faticando, ma in qualche modo ha iniziato a migliorare con ogni giro. Sono passato dalla cinquantesima posizione alla decima. È stato incredibile.”

Questo incredibile recupero non è stato solo un successo personale, ma anche una vittoria per la filosofia di allevamento di Lafaure. “Siamo tra i pochi allevatori e addestratori in Francia che fanno entrambe le cose“, afferma con orgoglio. “Tutti i cavalli che corrono provengono dal nostro programma di allevamento e ci concentriamo sul loro sviluppo a lungo termine. Aspettiamo che siano pronti, ed è così che riusciamo a mantenere i cavalli in competizione fino a 14 o 15 anni.”

Un addestramento rigoroso

L’addestramento per le corse di Endurance è un’arte a sé, e l’approccio di Julien è meticoloso. I suoi cavalli si allenano su terreni collinari, preparandosi per qualsiasi tipo di terreno possano incontrare durante una gara. “Non sono grandi salite e discese, ma non è mai pianeggiante, ed è ottimo per costruire forza e resistenza nei cavalli“, spiega Julien.

Uno degli aspetti più cruciali delle corse di resistenza è il legame tra cavallo e cavaliere. “In questo sport, devi conoscere i limiti del tuo cavallo, sia fisicamente che mentalmente. L’unico modo per farlo è montare ogni giorno, passare tempo con loro e imparare i loro punti di forza e debolezza.”

Con un occhio al futuro, Julien spera di ottenere un successo individuale. “Le corse di Endurance sono impegnative, ma è il modo più bello di vedere il mondo“, dice con un sorriso.

© Riproduzione riservata.