Mclain Ward e High Star Hero fanno centro nel Gran Premio Modon
Il numero 10 del mondo Mclain Ward ha dominato dall’inizio alla fine aggiudicandosi il Gran Premio CSI5* Modon da 500.000 dollari in sella al castrone belga di 13 anni High Star Hero, di proprietà di Michael Smith, sotto i riflettori del Saturday Night Lights al Wellington International, durante la settimana 7 del Winter Equestrian Festival (WEF) 2026.
Il WEF ospita 12 settimane di competizioni FEI — quattro delle quali di livello cinque stelle — in programma fino al 29 marzo a Wellington, in Florida.
Primo a interpretare con successo il percorso da 1,60m disegnato da Anthony d’Ambrosio (USA), il sei volte olimpionico statunitense ha fissato un riferimento impegnativo con High Star Hero. Solo altri quattro binomi sono riusciti ad accedere al barrage finale a cinque, con rappresentanti di cinque nazioni diverse. Apripista anche nel barrage tecnico e selettivo, Ward e High Star Hero hanno fermato il cronometro — con velocità bruciante — in 39,14 secondi.
Sul podio del Gran Premio Modon CSI5* da 500.000 dollari, accanto a Ward, sono saliti il colombiano Mark Bluman e l’irlandese Shane Sweetnam. Bluman ha tentato l’assalto al tempo di Ward in sella a Landon de Nyze, figlio tredicenne di Comilfo Plus Z x Quadrillo, ma ha chiuso secondo in 39,71 secondi, per i proprietari Over The Top Stables e Daniel Bluman.
Sweetnam, olimpionico irlandese, ha completato il podio con il castrone Irish Sport Horse di 13 anni James Kann Cruz (Kannan x Cruising), posseduto in partnership tra Sweetnam e Gizmo Partners. Con meno di un secondo a separare i primi tre classificati, il suo tempo si è attestato a 39,91 secondi.
“Si sente sempre la pressione, e questi ragazzi sono tutti velocissimi con cavalli molto rapidi — sapevo che avrebbero rischiato tutto per vincere,” ha dichiarato Ward, medaglia d’oro olimpica a squadre. Il suo groom, Edvin Soto, è stato premiato con il Double H Farm Grooms Award e un premio in denaro di 500 dollari per l’eccellente cura e preparazione di High Star Hero. “Ho dovuto seguire quello che ritenevo fosse il piano vincente, e il cavallo ha risposto magnificamente. Salta alla grande da sei mesi e non potrei chiedere di più. Stasera si è deciso tutto per centimetri — è stata una competizione fenomenale e, ogni tanto, ti ritrovi dalla parte giusta della classifica.”
Nonostante un tempo leggermente più lungo verso l’ultimo ostacolo del percorso base, la rapidità di galoppo di High Star Hero (Zazu x Darco) ha fatto la differenza, regalando a Ward la sua quarta vittoria nel Gran Premio della settimana 7 del WEF.
“So esattamente perché vado bene in questo Gran Premio,” ha aggiunto Ward, la cui ultima vittoria in questa gara risaliva al 2020 con HH Azur. “Arrivo in Florida un po’ più tardi rispetto a molti altri e all’inizio mi sento sempre un po’ arrugginito. Spesso penso: ‘Non sto andando molto bene.’ Poi, proprio in questo periodo, riesco ad affinare tutto.”
Testo originale: comunicato stampa Wellington International
Foto © Sportfot
