Darragh Kenny ed Eddy Blue conquistano il Bainbridge Companies CSI5* Grand Prix al WEF

Wellington, Florida – L’olimpionico irlandese Darragh Kenny e il suo straordinario Eddy Blue hanno finalmente centrato il loro primo successo in un Gran Premio del Winter Equestrian Festival (WEF). La vittoria è arrivata sotto le luci del celebre “Saturday Night Lights” di Wellington International, dove la coppia ha trionfato nel $500.000 Bainbridge Companies CSI5* Grand Prix al termine di una gara di altissimo livello che vedeva al via anche sei dei primi dieci cavalieri del ranking mondiale.

Il Winter Equestrian Festival ospita dodici settimane di competizioni FEI – quattro delle quali di livello cinque stelle – che proseguiranno a Wellington fino al 29 marzo.

Il percorso disegnato dall’irlandese Alan Wade, scelto come course designer per le Olimpiadi di Los Angeles 2028, si è rivelato particolarmente selettivo. Nonostante la difficoltà del tracciato, nove binomi sono riusciti a conquistare l’accesso al barrage finale, con rappresentanti di cinque nazioni diverse.

Ad aprire il barrage è stata Marilyn Little (USA) con La Contessa, cavalla Mecklenburg di 11 anni (License x Cornet’s Prinz), che ha fissato il tempo di riferimento in 41.92 secondi.

Sei percorsi più tardi, l’australiana Thaisa Erwin e la sua compagna dei Giochi Olimpici di Parigi, Hialita B (Emerald x Vaillant), hanno replicato esattamente lo stesso tempo, dando vita a un rarissimo ex aequo. Le due amazzoni hanno così condiviso il secondo posto sul podio.

Penultimo a entrare in campo per il barrage, Kenny ha sfruttato al massimo la grande falcata e la velocità di Eddy Blue, castrone Oldenburg di 14 anni (Eldorado vd Zeshoek TN x Chacco-Blue) di proprietà di Carol A. Sollak, fermando il cronometro su 41.77 secondi, un tempo imprendibile per gli avversari.

“È arrivato secondo e terzo qui al WEF e ha ottenuto tanti piazzamenti nei cinque stelle, ma vincere finalmente qui è davvero meritato per questo cavallo: è un atleta incredibile”, ha dichiarato Kenny. “Ci prova sempre al massimo ogni volta che entra in campo e sono davvero orgoglioso di lui e di come ha gareggiato questa sera.”

Parlando del barrage, il cavaliere irlandese ha spiegato di aver rischiato qualcosa nella prima linea:
“Eddy Blue è un cavallo molto attento, quindi posso prendermi qualche rischio. La sensazione di sollievo dopo questa vittoria è stata enorme.”

Il suo obiettivo a lungo termine è ora quello di essere selezionato per la squadra irlandese ai Campionati del Mondo FEI di Aachen, in programma ad agosto.
“È un cavallo da campionato perché ogni giorno vuole lasciare le barriere al loro posto.”

Durante la premiazione è stato assegnato anche il Double H Farm Grooms Award, accompagnato da un premio di 500 dollari, alla groom Shauna Murray, per il lavoro svolto nella preparazione di Eddy Blue.

Per Marilyn Little e La Contessa il secondo posto rappresenta il primo podio in un Gran Premio cinque stelle, anche se la coppia ha fatto registrare cinque percorsi netti consecutivi nei recenti GP di questo livello.

“Il mio obiettivo per questa stagione era posizionare Contessa come una vera concorrente nei cinque stelle e dimostrare ciò che può fare”, ha commentato Little, recentemente parte della squadra statunitense vincitrice della Nations Cup di Wellington. “Non ha la falcata più grande, ma è più intelligente di quasi tutti i cavalli che conosco… probabilmente anche di molte persone.”

Storico anche il risultato di Thaisa Erwin, che ha riportato l’Australia su un podio di Gran Premio cinque stelle al WEF per la prima volta dal 2010.

“Quando ho visto il tempo pensavo fosse un errore, ma sono davvero felice di essere qui sul podio”, ha dichiarato l’amazzone australiana. “Spero che sia il primo di molti risultati per l’Australia qui.”

La sua cavalla Hialita B, 14 anni, non è stata un progetto semplice: “È una cavalla difficile da gestire e da montare, ma mi ha insegnato tanta pazienza. In cambio mi dà il cuore ogni volta.”

Erwin ha inoltre ricevuto il Martha Jolicoeur, Douglas Elliman Leading Lady Rider Award.

Dopo questo importante appuntamento, Kenny, Little ed Erwin concentreranno ora l’attenzione sul prossimo grande obiettivo della stagione: il $1 milione Rolex US Equestrian Open Grand Prix, evento della Rolex Series che chiuderà il circuito del Winter Equestrian Festival.

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Ph Sportfot (c) Darragh Kenny & Eddy Blue

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