Max Kühner entra nella storia al London International Horse Show: vittoria nella Longines FEI Jumping World Cup™
Una domenica da ricordare al London International Horse Show per Max Kühner, che conquista la Longines FEI Jumping World Cup™ firmando un risultato storico: è il primo cavaliere austriaco a vincere questa prestigiosa tappa londinese dopo 35 anni. In sella a EIC Cooley Jump the Q, castrone Irish Sport Horse di 12 anni, Kühner ha dominato un barrage a cinque, dove il fattore tempo è stato decisivo fin dalla prima discesa in campo.
Il pubblico di casa ha comunque potuto esultare per la splendida prestazione del britannico Donald Whitaker, secondo classificato con l’eccezionale cavalla Millfield Colette. Terzo posto per l’irlandese Cian O’Connor, in sella a Chatolinue PS, un binomio formatosi soltanto lo scorso ottobre ma già competitivo ai massimi livelli.
L’International Arena di ExCeL London era gremita per la sesta tappa (su 13) della Western European League. Il percorso, disegnato dal course designer irlandese Alan Wade, con un tempo massimo di 73 secondi, si è rivelato particolarmente selettivo: diversi binomi hanno pagato penalità sul tempo nonostante percorsi tecnicamente impeccabili.
Solo cinque combinazioni sono riuscite ad accedere al barrage, disputato su un tracciato ancora più serrato, tra cui due rappresentanti della famiglia Whitaker, a difesa dell’onore nazionale e di una vera dinastia del salto ostacoli.
Ad aprire il barrage è stato Donald Whitaker: «Ha saltato con il cuore – ha dichiarato riferendosi a Millfield Colette – combatte ogni secondo in campo». La coppia ha chiuso senza errori in 35,52 secondi, fermandosi in attesa degli avversari.
Sempre pronto alla sfida, Max Kühner ha ammesso qualche preoccupazione iniziale: «È un cavallo di grande temperamento e può risentire dell’atmosfera di uno show così importante», ha spiegato, elogiando anche l’intelligenza del percorso in un’arena lunga e stretta. Timori infondati: il binomio ha concluso netto in 33,94 secondi, conquistando il comando della classifica.
Cian O’Connor nutriva grandi aspettative per Chatolinue PS, nonostante fosse la loro prima apparizione insieme in una tappa di Coppa del Mondo. «Londra ha un’atmosfera speciale, una vibrazione unica», ha commentato. Il dodicenne Oldenburg non si è lasciato impressionare, chiudendo senza penalità in 37,24 secondi, tempo sufficiente per garantirgli il terzo gradino del podio.
Gli ultimi due concorrenti non sono riusciti a cambiare le sorti della classifica: il britannico Robert Whitaker ha commesso un errore sul penultimo ostacolo con Vermento, mentre la francese Pénélope Leprevost, campionessa olimpica, ha abbattuto l’elemento A della doppia con Baloubet de Talma.
La vittoria è così rimasta nelle mani di Kühner, davanti a Whitaker e O’Connor. L’irlandese si è detto entusiasta del risultato: «È una grande conferma per Chatolinue e per tutto il mio team. Abbiamo affrontato pochi concorsi indoor insieme e sono davvero molto soddisfatto». Emozionato anche Donald Whitaker: «È incredibile. Vengo qui da tutta la vita, la mia famiglia ha sempre gareggiato al London International Horse Show. Onestamente, questo secondo posto vale quasi come una vittoria».
Prima della premiazione, con la consegna di un prestigioso orologio Longines e l’esecuzione dell’inno austriaco, Max Kühner ha sottolineato il feeling con il suo cavallo: «Oggi EIC Cooley era davvero con me. Sentivo quello che mi chiedeva: potevo andare veloce restando sempre connesso». E ha aggiunto: «Londra è sempre qualcosa di speciale per noi cavalieri, c’è una passione e un amore straordinari per i cavalli. Sono molto orgoglioso di lui: credo che oggi volesse davvero vincere».
Alle spalle di Robert Whitaker (quarto) e Pénélope Leprevost (quinta), la danese Zascha Nygaard ha chiuso sesta con Charino PS per un punto di tempo. A completare la top ten: Hessel Hoekstra, Rik Hemeryck, Ben Maher e Tom Wachman, tutti autori di percorsi netti ma penalizzati dal tempo.
Il prossimo appuntamento per conquistare punti validi in vista della Finale della Longines FEI Jumping World Cup™sarà a Mechelen, tradizionale tappa tra Natale e Capodanno. La Finale si svolgerà ad aprile a Fort Worth, mentre nel 2026 sono previste altre sei tappe europee prima di conoscere i qualificati per gli Stati Uniti. Tutto live su FEI TV.
Link classifica completa
https://www.longinestiming.com/equestrian/2025/london-international-horse-show-london/resultlist_15.html
Ph credit: Max Kühner (AUT) & EIC Cooley Jump The Q competono nel THE LONGINES FEI JUMPING WORLD CUP™ presented by Agria – London International Horse Show, ExCeL London, United Kingdom – © FEI/Jon Stroud Media
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