Ben Maher conquista il Gran Premio Huawei di Rotterdam dopo un barrage mozzafiato

Il campione britannico firma il successo nel CSI5* del CHIO Rotterdam 2026 con Point Break. Sul podio anche Luke Dee e Willem Greve

ROTTERDAM – Un finale degno di uno dei concorsi ippici più importanti del calendario internazionale ha chiuso il CHIO Rotterdam 2026. A imporsi nel prestigioso Gran Premio Huawei di Rotterdam, prova conclusiva dello CSIO5* olandese, è stato il britannico Ben Maher in sella a Point Break, autore di una prestazione vincente al termine di un barrage che ha tenuto il pubblico con il fiato sospeso fino all’ultimo concorrente.

Sono stati 49 i binomi al via nella gara della domenica, chiamati ad affrontare un percorso impegnativo che ha selezionato soltanto undici binomi per il barrage. Una seconda manche estremamente combattuta, nella quale le differenze cronometriche sono state minime: i primi tre classificati hanno infatti concluso racchiusi in meno di un secondo.

A fare la differenza è stato il tempo di 42.98 secondi fatto registrare da Ben Maher con Point Break, che ha preceduto di appena 16 centesimi il neozelandese Luke Dee in sella a Gangster WW (43.14). Terzo posto per il beniamino di casa Willem Greve, che con Grandorado TN ha fermato il cronometro a 43.97 secondi.

Per Maher si tratta di una vittoria particolarmente significativa. Il cavaliere britannico arrivava infatti da un weekend già ricco di soddisfazioni, avendo contribuito venerdì al successo della Gran Bretagna nella Longines League of Nations disputata proprio a Rotterdam. Il trionfo nel Gran Premio rappresenta inoltre il ritorno alla vittoria in una gara individuale di massimo livello.

«Il barrage non è andato esattamente come avevo pianificato», ha spiegato Maher al termine della gara. «Abbiamo avuto un piccolo momento sull’oxer verde e in quel momento ho pensato fosse più grave di quanto poi sia apparso rivedendo il video. Questa è una vittoria davvero bellissima per me e per tutto il team che mi supporta a casa. Nella mia carriera ho vissuto tanti momenti importanti, ma era passato un po’ di tempo dall’ultima volta che avevo vinto un Gran Premio cinque stelle».

Il campione olimpico ha poi riservato parole di grande apprezzamento al suo compagno di gara. Parlando di Point Break, ha dichiarato: «È un cavallo incredibilmente bravo, uno dei migliori che abbia mai montato. Ha naturalmente una falcata un po’ più corta, ma è intelligente e atletico. Il modo in cui affronta gli ostacoli è così fluido che a volte sembra quasi non avere ossa nel corpo».

Maher ha anche sottolineato quanto sia difficile mantenersi ai vertici del salto ostacoli internazionale. «Negli ultimi tempi abbiamo ottenuto molti secondi posti. In una gara deve andare tutto nel modo giusto e serve anche un po’ di fortuna. Continuare a esprimersi a questo livello settimana dopo settimana rappresenta una sfida. Ho a disposizione cavalli straordinari e un supporto eccezionale, quindi non ho scuse: devo essere all’altezza. Sono felice che oggi sia andata bene e di poter portare a casa questa vittoria».

Alle sue spalle, Luke Dee ha ottenuto uno dei risultati più importanti della propria carriera internazionale. Il cavaliere neozelandese ha evidenziato il percorso di crescita compiuto negli ultimi mesi insieme al suo cavallo e al team che lo segue.

«Era un percorso impegnativo, ma il mio cavallo è stato fantastico. Da diciotto mesi mi alleno nella scuderia di Nick Skelton e Laura Kraut. Eravamo entrambi ancora piuttosto inesperti e ottenere un risultato del genere qui è davvero speciale. Spero che questo sia un passo importante verso i Campionati del Mondo che si terranno alla fine dell’estate».

Soddisfatto anche Willem Greve, unico rappresentante olandese sul podio davanti al pubblico di casa. Il cavaliere ha spiegato come partire tra i primi nel barrage abbia rappresentato un vantaggio per gli avversari.

«Quando affronti il barrage tra i primi sai di diventare un riferimento per chi viene dopo di te. Gli altri possono vedere dove migliorare e oggi, purtroppo per me, ci sono riusciti».

Greve ha poi elogiato il suo compagno di gara Grandorado TN, cavallo che continua a crescere stagione dopo stagione. «È stato fantastico. Più passa il tempo e più migliora. Lo conosco sempre meglio e sta diventando sempre più il mio partner. Sono davvero molto felice di lui».

Il cavaliere e il pubblico olandese hanno infine voluto rendere omaggio all’organizzazione del concorso. «È stata una gara emozionante e voglio ringraziare l’organizzazione per tutto il lavoro svolto. Noi cavalieri apprezziamo enormemente ciò che il team e i volontari fanno per rendere possibile questo evento. Il CHIO Rotterdam è senza dubbio uno dei grandi classici degli sport equestri».

Con questa vittoria, Ben Maher aggiunge un altro importante successo al proprio palmarès e chiude nel migliore dei modi una settimana da protagonista a Rotterdam, confermando ancora una volta il valore di Point Break ai massimi livelli del salto ostacoli internazionale.

Ph Rachelle de Leeuw

Fonte: Comunicato stampa CHIO Rotterdam

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