Occitania e Italia si sfidano nella finale da sogno della Polo Nations Cup BARNES.
Polo Nations Cup di Barnes, i campioni in carica dell’Occitania devonmo difendere il titolo contro un’Italia in grande forma dopo due semifinali spettacolari a Chantilly.
Il Polo Club du Domaine de Chantilly è tornato protagonista mercoledì con due semifinali di altissimo livello della Polo Nations Cup BARNES, che hanno definito l’attesissima finale di venerdì tra i campioni in carica della Francia Occitania e l’Italia.
L’Occitania conquista ancora una volta la finale grazie a una prestazione corale impeccabile, quattro reti di Simon Zavaleta, due di Elouan Badarello e, soprattutto, uno straordinario spirito di squadra.
Occitania resiste e conquista la terza finale consecutiva
La prima semifinale tra Francia Occitania e Francia Normandia ha mantenuto tutte le promesse. Una sfida intensa, combattuta ed estremamente equilibrata, nella quale nessuna delle due squadre è mai riuscita a portarsi avanti di più di un gol, ad eccezione del terzo chukker, quando i campioni in carica hanno trovato un piccolo margine di vantaggio. Nonostante il ritorno finale della Normandia, l’Occitania ha saputo resistere imponendosi 7½-6 e conquistando così la terza finale consecutiva.
Badarello protagonista assoluto.
Se Simon Zavaleta, autore di quattro reti, è stato premiato come MVP, il giovane francese Elouan Badarello ha probabilmente disputato la miglior partita del torneo. Chiamato ad arginare i professionisti argentini della Normandia, Juan Guerrero e Tomas Alberdi, Badarello ha svolto un lavoro difensivo impeccabile, impreziosito da due splendidi gol.
“La Normandia è stata un avversario davvero difficile”, ha dichiarato Badarello. “Oggi però tutto ha funzionato alla perfezione. Ci siamo trovati benissimo in campo e i cavalli erano in una giornata straordinaria. Ognuno aveva un ruolo preciso: il mio era soprattutto limitare Guerrero e Alberdi, permettendo a Simon e Ramiro di recuperare palloni importanti. Raggiungere una terza finale con l’Occitania significa moltissimo. Sono felice che la squadra continui a credere in me. C’è grande sintonia sia in campo sia nelle scuderie e questo si vede nel nostro gioco. Ora vedremo come recupereranno i cavalli e venerdì daremo tutto.”
Anche Ramiro Zavaleta ha elogiato il giovane compagno:
“È stata una partita fantastica. Dopo l’interruzione del torneo e l’ondata di caldo c’erano molte incognite, ma tutto è andato per il meglio. Giocare insieme da diversi anni fa davvero la differenza. Oggi Isabelle, Simon ed Elouan sono stati straordinari. Elouan ha disputato una partita incredibile e ci ha aiutati enormemente a vincere.” Per Zavaleta questa è la terza finale consecutiva nella competizione.
“Nei primi due tornei della stagione a 12 gol siamo usciti in semifinale. Questa volta, nel torneo più importante della trilogia, siamo arrivati fino in fondo. Ma c’è ancora una partita da vincere. Qualunque sarà l’avversario, sarà una finale durissima.”
L’Italia parte fortissimo e non si volta più indietro.
La seconda semifinale ha avuto un andamento completamente diverso.
La squadra della Francia PACA, vincitrice della prima edizione della Polo Nations Cup e reduce dal successo nel Trophée Bourbon, ha probabilmente perso la finale già nel primo chukker. L’Italia ha infatti travolto gli avversari con un impressionante 6-0 sul campo (6-0½ considerando l’handicap), grazie a una difesa solidissima e a un’efficacia offensiva impeccabile. Uno svantaggio che PACA non è più riuscita a colmare. Nei quattro chukker successivi i francesi hanno addirittura superato gli italiani per 9½-6, ma il margine accumulato all’inizio è risultato decisivo.
Louis Jarrige, autore di sette gol, è stato impeccabile dai tiri di penalità e ha segnato anche una splendida rete dalla distanza, ma la difesa italiana ha impedito alla squadra francese di esprimere il proprio gioco abituale.
Paganelli MVP, Delfino esalta la squadra.
Il capitano italiano Riccardo Paganelli, autore di due reti e autentico leader della squadra, è stato premiato come MVP. Ancora una volta Tomas Delfino ha confermato di essere uno dei migliori giocatori del torneo.
“L’obiettivo era partire in modo molto aggressivo e ci siamo riusciti perfettamente”, ha spiegato Delfino. “Nelle partite precedenti avevamo spesso iniziato lentamente. E’ stata probabilmente la nostra migliore prestazione del torneo. Siamo partiti fortissimo e da quel momento tutto ha funzionato, sia in attacco sia in difesa.” Delfino ha ricordato anche il percorso della squadra nella trilogia dei tornei a 12 gol.
“Abbiamo perso la finale della PGH Cup e siamo usciti in semifinale nel Trophée Bourbon. Questa volta siamo finalmente arrivati in finale, dove affronteremo i campioni in carica. Il livello del torneo è stato altissimo: con dieci squadre divise in due gironi, ogni partita è stata estremamente competitiva. Per questo questa qualificazione ha un valore speciale.”
Infine, uno sguardo alla sfida di oggi, venerd’ 3 luglio.
“Sarà una finale tra amici. Conosciamo molto bene i fratelli Zavaleta, Elouan e tutta la squadra dell’Occitania. C’è grande rispetto reciproco. Venerdì entrambe le squadre giocheranno per vincere… e magari il risultato deciderà anche chi offrirà l’asado!” (ride)
Una finale tra amici… ma senza sconti
La finale di venerdì metterà dunque di fronte due squadre che si conoscono perfettamente. Da una parte l’Occitania, due volte campione e detentrice del titolo. Dall’altra un’Italia arrivata al massimo della forma dopo quella che è stata probabilmente la sua migliore prestazione del torneo. Una finale tra amici, uniti da grande rispetto reciproco, ma pronti a non concedere nulla una volta lanciata la palla d’inizio. Il degno epilogo della quarta edizione della Polo Nations Cup BARNES.
L’Italia è partita con grande determinazione e alla fine ha potuto esultare, dopo aver sconfitto la squadra PACA, venerdì affronterà l’Occitania nella finale della Polo Nations Cup BARNES. © Justine Jacquemot
Quattro gol di Simon Zavaleta (a destra), due di Elouan Badarello… ma soprattutto un costante spirito di squadra che porta ancora una volta la Francia Occitania in finale della Polo Nations Cup BARNES. © Justine Jacquemot
Polo Club du Domaine de Chantilly
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