La carriera di Youssef Salmeron: una passione per caso
Contribuire allo sviluppo del settore equestre in Marocco, un cavallo alla volta
In occasioned del Morocco Royal Tour di Rabat 2024, Il team si Horseshowjumping.tv ha avuto il piacere di intervistare il cabaliere di casa, Youseef Salmeron. Il percorso di Youssef, da una carriera nella gestione alberghiera ai campi internazionali, testimonia la passione, l’impegno e il talento di un giovane ragazzo verso un mondo estremamente affascinante, quello dei cavalli.
Oggi, Youssef è una figura di rilievo nel panorama equestre marocchino, si dedica alla selezione e al training di giovani cavalli promettenti, venduti poi ad altri cavalieri, una volta pronti per una brillante carriera. Il suo successo in questo sport non era pianificato, si può dire sia più stato un colpo di fortuna, che lo ha portato in realtà a scoprire la sua vera passione.
Un inizio del tutto inaspettato
A differenza di molti cavalieri professionisti che pianificano la loro carriera fin da giovani, il percorso di Youssef Salmeron è stato tutt’altro che convenzionale. “Ho montato a cavallo in gara fino a categorie juniores,” ha raccontato, “ma quando sono andato a studiare in Francia, ho smesso di montare per circa otto anni.”
Durante questo periodo, Youssef ha intrapreso una carriera nel settore alberghiero, lavorando come manager. Fu solo al suo ritorno in Marocco, quando un amico lo invitò a cavalcare il proprio cavallo, che la sua vita cambiò. “Sono tornato, per coincidenza, montando il cavallo di un amico, e ho finito per lasciare il lavoro e tutto il resto, diventando un cavaliere professionista,” ha ricordato. L’acquisto del suo primo cavallo poco dopo ha acceso una passione che non poteva più essere ignorata. “Ho pensato, forse dovrei fare questo professionalmente, ed è così che è andata,” ha detto.
L’addestramento di cavalli di alto livello
Da allora, Youssef è diventato famoso per la sua capacità di trasformare giovani cavalli in atleti davvero competitivi ad alto livello, una competenza che gli ha permesso di farsi un nome nel mondo del Salto Ostacoli internazionale. Uno dei suoi più grandi successi è stato Levis de Muze, un cavallo che ha poi gareggiato ai massimi livelli dello sport. “Quando vedi questi cavalli in televisione, partecipare a campionati incredibili, provi un grande orgoglio,” ha detto Salmeron. “Ovviamente, è difficile vederli andare via, ma è più facile quando poi vediamo che hanno questi risultati straordinari.”
Il suo primo cavallo di alto livello è stato Harold van Reutershof, figlio di Diamantina, sorella piena del grande Emerald. “All’epoca la linea materna non era così conosciuta,” ha spiegato Salmeron. “Ma ho portato quel cavallo fino al livello di Grand Prix, e poi è stato venduto. Quello è stato il mio primo grande cavallo.”
Da allora, Youssef Salmeron ha continuato a lavorare per allenare una serie di cavalli che ritenesse di talento e, attualmente, lavora con esemplari promettenti, tra cui uno stallone di 8 anni di nome Quint, che proviene dalla stessa linea di sangue di Levis de Muze. “Ho anche un’ottima femmina, figlia di Emerald, sempre di 8 anni,” ha detto. “In più, ci sono sempre nuovi cavalli che arrivano.”
L’arte di selezionare i cavalli migliori
Uno dei segreti del successo di Youssef sta nella sua capacità di riconoscere e scegliere cavalli con il giusto potenziale. Alla domanda su cosa cerca in un giovane cavallo, il cavaliere marocchino ha evidenziato alcune caratteristiche essenziali. “Mi piace Diarado, quindi c’è sempre un po’ di Diarado nascosto da qualche parte,” ha detto con un sorriso. “Mi piace il sangue. Un cavallo deve avere sangue.”
Youssef ha anche spiegato che preferisce cavalli che non siano troppo appariscenti nel salto libero da giovani. “Mi piace vederli saltare bene, ma non in modo spettacolare. Quando sono troppo attenti e troppo appariscenti, a volte non è una cosa positiva,” ha spiegato. “Per saltare molto alto, hanno bisogno di fiducia, e non puoi costruire quella fiducia se esagerano il gesto già da giovani.”
Gestire una scuderia in Marocco
Gestire una scuderia di salto ostacoli in Marocco non è di certo come in Europa, ma Youssef vede anche molti vantaggi nell’allenare i suoi cavalli a Tangeri. “Quando portiamo i cavalli qui, il vantaggio è che si sviluppano in tranquillità, senza la pressione dei potenziali acquirenti o di altro,” ha detto. “Abbiamo bei campi, ottimi course designer, e le condizioni per formare i cavalli in modo sereno sono molto buone.”
Tuttavia, la logistica diventa una sfida quando è il momento di competere in Europa. “Richiede molta organizzazione,” ha ammesso Salmeron. “Quando viaggiamo in Europa, i cavalli devono essere completamente pronti perché il processo per arrivarci è complicato. Ma una volta che sono preparati, ne vale la pena.”
L’equilibrio tra sport e commercio
Sebbene Youssef Salmeron abbia avuto successo nelle competizioni, è anche un abile commerciante di cavalli, vendendo molti degli esemplari di alto livello che ha lavorato lui stesso; certo, come in ogni cosa, c’è il rovescio della medaglia, dunque bisogna imparare a convivere con il desiderio di competere ai massimi livelli e, al tempo stesso, con la necessità di vendere cavalli. Talvolta questo può risultare complicato, ma Youssef è chiaro riguardo alla sua attuale priorità. “Avevo in mente di competere al massimo livello, ma è molto difficile fare entrambe le cose,” ha detto. “Sto iniziando a orientarmi di più verso il commercio, perché per competere in certi concorsi, hai bisogno di molti cavalli e di molto sostegno.”
La crescita del settore equestre in Marocco
Negli ultimi dieci anni, lo sport equestre in Marocco è cresciuto significativamente, grazie anche agli sforzi della federazione nazionale e del suo presidente. “Negli ultimi dieci anni, c’è stata una grande evoluzione dello sport in Marocco,” ha detto Salmeron. “Abbiamo dei buoni cavalieri adesso, ma abbiamo bisogno di più cavalli di qualità. È difficile perché non siamo un paese di allevatori, ma le cose stanno andando nella giusta direzione.”
Uno degli sviluppi più entusiasmanti è l’inclusione del Marocco nel Global Champions Tour: “Quando lo abbiamo saputo, abbiamo pensato, no, non può essere. È semplicemente incredibile,” ha detto Salmeron. “Ma è un ottimo modo per promuovere lo sport nel paese e per mostrare al mondo ciò che il Marocco ha da offrire.”
Allevare per il futuro
Sebbene Salmeron si concentri principalmente sull’acquisto e lo sviluppo di giovani cavalli, ha iniziato anche a esplorare il mondo dell’allevamento. “Allevo un po’, ma non molto,” ha condiviso. “Ho alcuni cavalli in Francia, e quando sono pronti a iniziare il lavoro, li porto qui.”
Pur non essendo la sua attività principale, la comprensione di Youssef delle linee di sangue e la sua esperienza con cavalli di alta performance gli danno un vantaggio nella produzione e nel riconoscimento di futuri talenti.
I ricordi più significativi
Guardando indietro alla sua carriera, uno dei ricordi più belli del cavaliere è stato il secondo posto ottenuto nel Grand Prix a tre stelle a Massengie; la gara lo ha visto competere contro cavalieri di alto livello come Kevin Staut. “Quello è stato con il mio primo buon cavallo, ed è il mio miglior ricordo,” ha detto.
Per quanto riguarda la costruzione di un legame con i suoi cavalli, Salmeron crede che la fiducia sia fondamentale. “La cosa più importante è che il tuo cavallo si fidi di te,” ha spiegato. “Per raggiungere questo obiettivo, devi procedere un passo alla volta. Non puoi andare troppo veloce, perché devi preservare il benessere mentale del cavallo. Quando si fida di te, puoi fare molte cose.”
Youssef Salmeron si è mostrato fiducioso verso la sua carriera e verso il futuro del salto ostacoli marocchino. La sua passione per i cavalli e la sua capacità di sviluppare talenti, combinata con la crescita del panorama equestre in Marocco, fanno credere e sperare in successi ancora maggiori negli anni a venire.
A. Ceserani
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