La Gran Bretagna torna sul gradino più alto della Nations Cup di Hickstead
La Gran Bretagna ha conquistato l’Agria Nations Cup of Great Britain al Royal International Horse Show di Hickstead, riportando a casa il prestigioso trofeo per la terza volta nelle ultime quattro edizioni. Dopo il secondo posto del 2025 alle spalle della Germania, il quartetto britannico è tornato al successo davanti all’Irlanda, confermando l’ottimo momento della squadra di casa.
La formazione composta da Jessica Mendoza con Summerhouse, Tim Gredley con Medoc De Toxandria, Ben Maher con Catelly e Adrian Whiteway con Chacco Volo ha preso il comando già al termine della prima manche. I percorsi netti di Mendoza e Gredley hanno permesso ai britannici di chiudere con sole quattro penalità, nonostante i quattro errori di Maher sull’open water e il percorso da scartare di Whiteway.
Alle loro spalle inseguivano il Brasile con otto penalità, mentre Irlanda ed Emirati Arabi Uniti erano appaiati a quota dodici. Canada e Germania seguivano rispettivamente con 16 e 17 penalità, mentre Belgio e Francia non sono riuscite a qualificarsi per il secondo giro.
Nella seconda manche la situazione è rimasta apertissima. Jessica Mendoza ha chiuso con quattro penalità, mentre Adrian Whiteway ne ha totalizzate otto. Ancora una volta è stato impeccabile Tim Gredley, autore del secondo percorso netto consecutivo con Medoc De Toxandria, un doppio netto fondamentale che ha messo pressione all’Irlanda, nel frattempo risalita fino alla seconda posizione.
L’ultimo binomio irlandese, Conor Swail con Clonterm Obolensky, ha risposto con un altro doppio percorso netto, costringendo Ben Maher a un ultimo giro senza margine di errore. Il tre volte campione olimpico non ha tradito le aspettative e ha portato Catelly a un netto decisivo, regalando alla Gran Bretagna l’Edward, Prince of Wales Trophy.
«Di solito apro io la squadra, oggi invece sono stato l’ultimo a entrare in campo», ha commentato Maher. «È stata una situazione diversa, con molta pressione, ma è stato fantastico poter chiudere la gara per questa squadra straordinaria. Catelly ha saltato in modo incredibile e oggi ha mostrato tutto il suo potenziale.»
Grande protagonista anche Tim Gredley, che mantiene un record perfetto a Hickstead: tre partecipazioni in Nations Cup e tre vittorie.
«Per me Hickstead è il Santo Graal. Amo saltare qui. Fare doppio netto e vincere con la squadra è qualcosa di speciale, è questo il bello della Nations Cup», ha dichiarato il cavaliere britannico.
Alle spalle di Gran Bretagna e Irlanda, Canada, Brasile ed Emirati Arabi Uniti hanno concluso tutti con 24 penalità, con il cronometro a determinare l’ordine finale: Canada sul terzo gradino del podio, Brasile quarto ed Emirati Arabi Uniti quinti. La Germania, vincitrice nel 2025, ha invece terminato al sesto posto.
Matt Sampson concede il bis nelle gare individuali
La seconda giornata delle competizioni CSI5* ha visto anche il successo di Matt Sampson nel ClipMyHorse.TV International Stakes. In sella alla tredicenne One Whisper, il britannico ha conquistato la sua seconda vittoria della settimana, imponendosi con un margine di ben 5,62 secondi.
«È una cavalla velocissima, salta sempre con il ritmo che preferisce. Sono partito presto e sapevo che dietro di me c’erano cavalieri molto rapidi, quindi ho pensato semplicemente a mantenere il ritmo e lasciarla fare», ha spiegato Sampson.
Nel Breen Equestrian CSIYH1* riservato ai giovani cavalli, il secondo qualificante è stato vinto da Pippa Goddard con la grigia di otto anni PDV Constanza, davanti a Salim Ahmed Al Suwaidi (Emirati Arabi Uniti) con SS Ourania.
Press release hickstead
ph Agria Nations Cup of Great Britain a Hicksted © Pauline Ullman
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