Lillie Keenan domina la seconda qualificazione del Rolex Grand Prix ad Aachen
La statunitense firma il miglior tempo con Kick On e guarda già alla sfida più attesa del CHIO Aachen 2026
Il pubblico del CHIO Aachen 2026 ha assistito a una seconda qualificazione del Rolex Grand Prix ricca di emozioni, velocità e colpi di scena. Sul prestigioso campo in erba della Soers, tredici binomi hanno conquistato l’accesso al barrage decisivo, regalando uno spettacolo che ha tenuto con il fiato sospeso gli spettatori fino all’ultimo concorrente.
Per gran parte della gara sembrava che il successo fosse destinato al belga Abdel Said, autore di un barrage estremamente veloce in sella alla tredicenne Wathnan Bonne Amie. Il binomio ha affrontato il percorso con grande fluidità, interpretando le curve con rapidità e affrontando gli ostacoli senza esitazioni. Il cronometro si è fermato su un eccellente 39.59 secondi, un tempo che appariva difficilmente battibile.
La situazione è però cambiata quando hanno fatto il loro ingresso nel Main Stadium la statunitense Lillie Keenan e il suo stallone baio Kick On. I due arrivavano ad Aachen dopo il decimo posto conquistato recentemente alla finale di Coppa del Mondo in Texas e hanno confermato il loro ottimo stato di forma anche sul campo tedesco.
Nel silenzio carico di attesa del grande stadio, Keenan ha costruito un barrage praticamente perfetto. Il ritmo costante, le distanze sempre precise e la sintonia con il cavallo hanno permesso al binomio americano di affrontare ogni linea con grande efficacia. Determinante anche la gestione dell’ultima parte del percorso, dove diversi concorrenti avevano perso fluidità nelle traiettorie.
Con Kick On sempre attento e reattivo, la statunitense ha affrontato l’ultimo salto accompagnata dagli applausi del pubblico già consapevole di stare assistendo a una prestazione speciale. Il tabellone ha poi confermato il nuovo riferimento: 38.21 secondi, tempo che ha consegnato la leadership alla rider americana.
L’ultimo a tentare l’assalto al primo posto è stato l’argentino José María Larocca Jr. con Chris, figlio di Contendro I. Anche il binomio sudamericano ha chiuso senza errori, ma il tempo di 40.10 secondi è valso il terzo gradino del podio dietro Said.
Al termine della premiazione, una sorridente Lillie Keenan ha commentato così la sua vittoria: “I really enjoyed the moment. Now it is time to reset; tomorrow is a new day and I want to give my absolute best once again.”
La cavallerizza americana ha poi rivolto immediatamente l’attenzione verso il Rolex Grand Prix della domenica, gara nella quale monterà Faster, il KWPN con cui aveva chiuso al sesto posto nell’edizione dello scorso anno. “He is a very experienced horse. In my opinion, one of the best in the world. I think we have a very good chance, provided I do my job as well as I did today.”
La giornata ad Aachen ha visto brillare anche il francese Julien Epaillard, ancora protagonista dopo il successo ottenuto nella prova inaugurale “Prize of the Soers”. In sella al dodicenne Easy Up de Grandry, il cavaliere transalpino ha dominato il “Prize of the CHIO Aachen CAMPUS” con un giro velocissimo che ha lasciato gli avversari a oltre cinque secondi di distanza.
Seconda posizione per l’israeliano Daniel Bluman con la grigia Malina, mentre la tedesca Sophie Hinners ha completato il podio in sella a Iron Dames Kaleni Jo.
Anche il circuito dedicato ai giovani cavalli ha regalato momenti interessanti nel Main Stadium di Aachen. La vittoria nella seconda qualificazione dello Youngster Tour è andata alla svizzera Janika Sprunger, che con Victory Music Z ha fatto registrare il miglior netto in 69.22 secondi.
La rider elvetica ha raccontato i progressi della sua cavalla di otto anni: “Yesterday she was still very shy. But today she was a completely different horse.”
Secondo posto per l’austriaco Max Kühner con Cardi MT, seguito dal tedesco Richard Vogel in sella a United Call JPS, molto applaudito dal pubblico dopo il successo ottenuto nella giornata precedente.
Il programma del CHIO Aachen proseguirà domenica con il “Prize of Handwerk”, finale riservata ai giovani cavalli, prima dell’attesissimo Rolex Grand Prix che richiamerà ancora una volta i migliori binomi del salto ostacoli internazionale.
Crediti fotografici: Jasmin Metzner/CHIO Aachen
Fonte: comunicato stampa CHIO Aachen
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